-Voor de Nederlandse versie, scroll naar onder – As the summer sun fades, I find myself reflecting on the deep conversations shared around the campfire, the wordless contemplation of the flames, and the spontaneous music-making that fostered a profound sense of freedom and connection with nature and with those I cherish most. In these moments, we discovered space for perspective,… Read more »

“Mama, is die meneer al dood?” Ik loop met mijn gezellig babbelende zoontje van 3 op het pad voor ons huis. Het gebochelde heertje dat ons strompelend passeert kijkt me geschokt aan. De blos op mijn wangen is nog niet weggetrokken of de volgende vraag wordt op me afgevuurd. Zijn vingertje wijst dit keer naar een dakloze aan de overkant… Read more »

“Fijne dag”, zei ze met een warme glimlach en ze sloot de deur. Zojuist heb ik mijn kinderen overgelaten aan de zorg van een wildvreemde. Fluitend fiets ik naar het station, zeul mijn vouwfiets de trein in en parkeer deze bij een kudde toeristen die met hun koffers de deur blokkeren. Terwijl ik neerplof, raakt mijn bil die van mijn… Read more »

Zou je nou niet eens stoppen met die borstvoeding? Hoe lang wil je er nog mee doorgaan? Je doet het natuurlijk voornamelijk voor jezelf, want hij heeft het niet meer nodig. Jij wilt toch ook je lichaam weer terug hebben? Hij is geen baby meer hè? Je moet loslaten! Terwijl veel jonge moeders na de geboorte van hun kind onder… Read more »

Op 6 december vorig jaar schreef ik over ‘de boze burger’ en gaf een evolutionaire verklaring voor de populariteit van Wilders. Ruim twee maanden later zit die boosheid er nog goed in. Klimaatactivist of boer, mensen verzamelen zich in groepen en keren zich tegen een zondebok: de overheid, de elite, de vervuilers. De door groepsvorming ontstane kloven in de maatschappij… Read more »

“What is this?” Een mannenhand haalt een lekkend zakje uit mijn tas. „Breast milk.” Hij kijkt vies. „Tasty and nutritious”, kom ik de beste man tegemoet. Ik bevind mij op de luchthaven van Newcastle, op terugreis van een congres. Met een slakkentempo worden zo’n 30 zakjes door de scanner gehaald. Mijn twee promovendi staan er wat bedremmeld bij. Ik ben… Read more »

De geschiedenis laat zien dat landen met populistische leiders er doorgaans niet op vooruitgaan. Je kunt ‘het stomme stemvee’ zoals Carolina Trujillo de Wilders-kiezers in deze krant noemde bekogelen met feiten, maar stemmen op een populist is een gevoelskwestie en niet met de ratio te bestrijden. De vraag is waarom hij de meeste stemmen heeft getrokken. Om deze vraag te… Read more »

‘Getver, ze likt het op!’, zegt een jonge vrouw naast me. „Haha, gádverdamme!” lacht haar geliefde. Met van afschuw vertrokken gezichten kijken ze naar chimpansee Chura uit Dierenpark Amersfoort die ontspannen op haar rug ligt na te genieten van een potje seks met Wingu. Haar vinger strijkt over haar roze, opgezwollen vulva en verdwijnt vervolgens in haar mond. De kleine… Read more »

Blozen is voor de meesten van ons heel erg onprettig – je voelt de aandacht naar je toe trekken en je krijgt wangen zo rood als bieten. Maar voor bioloog Charles Darwin was deze lichamelijke reactie misschien de meest bijzondere van allemaal. Maar wat maakt het blozen zo speciaal? En kent het ook zijn evolutionaire voordelen? Toen ik een paar… Read more »

Vanochtend zat ik op de bank mijn zoontje Splinter te voeden. Ik vroeg mij af hoe het zou zijn om dat op z’n kop te doen. In een knus, stikdonker holletje samen met honderd andere vrouwen die tegen mij aangeplakt zitten en tegen hun kind kletsen. Ik probeerde me in te beelden wat het zou betekenen om een vleermuis te… Read more »

Toen ik je na deze eenzame dag eindelijk weer in mijn armen sloot, sloeg de geur van een andere vrouw mij hard in het gezicht. Na de eerste schok volgden walging en ten slotte verdriet. Geuren raken ons emotionele systeem diep, zo laat ook de wetenschap zien. Als wetenschapper heb ik daar nooit veel aandacht aan geschonken. Mensen zijn net… Read more »

On August 29th, Lisa Feldman Barrett published an article entitled “the big idea: do animals have emotions?” Barrett states that other animals, who have bodies and brains that are different from ours, are likely to experience emotions in their own unique way, if they experience them at all, which she doubts. I agree with Barrett that anthropomorphism, the attribution of… Read more »

It is that time again when your extroverted friend drags you along to join them to a party. You think to yourself that you would probably like to stay at home and just binge-watch a television show. The thought of socializing alone makes your heartbeat accelerate, and worries ponder, “But I am not good at socializing!”. This is the typical… Read more »

  There are numerous examples of visual art that can be dated back to prehistoric times, ranging from Stone Age sculptures to cave paintings created between 300,000 and 700,000 years ago. These are indicative of the intrinsic desire within us to communicate with others and to express ourselves in a way that is aesthetically pleasing. The production and enjoyment of… Read more »

Dat is een missend puzzelstukje in de huidige literatuur – er is veel onderzoek gedaan naar andere primaten, zoals bonobo’s en chimpansees. Maar voor orang-oetans is minder aandacht geweest. Tot nu toe. Ik, Linde Oostinga en mijn medestudent Vinne van Buuren waren razend enthousiast toen we erachter kwamen dat we onze masterscriptie konden schrijven over deze fantastische dieren. Maar hoe… Read more »

Deze vraag houdt velen bezig. De mens reist naar de maan, spreekt, loopt op twee benen, werkt samen met onbekenden en voedt kinderen op in een gezellige gezinnetje. Geweldig! Maar wat we graag vergeten: diezelfde mens is ook hebzuchtig en ontevreden, roddelt, moordt en martelt, soms binnen hetzelfde gezellige gezinnetje. De gevolgen van deze donkere kant zijn momenteel vele malen… Read more »

Vandaag is het Wereld Bonobo Dag! (scroll down for English version) Wereld Bonobo Dag valt op dezelfde dag als Valentijnsdag, en dat berust niet op toeval. Samen met de chimpansees zijn bonobo’s onze naaste verwanten. Mensen hebben zich verspreid over de hele wereld en chimpansees kunnen worden gevonden in vele delen van Afrika, maar de bonobo leeft in een geïsoleerd… Read more »

Voor alle dieren die in groepen leven, zoals bijvoorbeeld de mens en chimpansee, is de herkenning van individuele soortgenoten enorm belangrijk voor het sociaal functioneren en het overleven van de groep en haar individuen. Mensen en veel andere primaten hebben dan ook gebieden in de hersenen die zich hier specifiek mee bezig houden: wie is wie. Mensen herkennen elkaar aan… Read more »

The pupil reveals more than dull changes in ambient light; the pupil dilates when we are aroused, when we are lying, when we are interested in something or someone, or simply when we are making a difficult decision. Most animals are sensitive to the presence of eyes and pupils. Therefore, some species of butterflies, reptiles, felids, birds and fish have… Read more »

Als twee mensen elkaar aankijken, worden hun pupillen even groot. Het spiegelen van pupilgrootte lijkt een mechanisme te zijn dat belangrijk is voor het ontstaan van vertrouwen. Tenminste, als we te maken hebben met een persoon van de zogenaamde ‘in-groep’ (in dit geval een andere Nederlander) en niet met iemand van een ‘out-groep’ (een Japanner). Dat blijkt uit mijn nieuwe… Read more »

Gisteren had mijn hond een teek. Zo’n teek die het onschuldige jonge stadium voorbij is. Van het type “Lyme overbrengend” en monsterlijk groot. Op haar keel, net naast haar strottenhoofd.… Read more »

‘Hij weet dat hij fout zit!’ bijt de hondenbaas me fel toe. Ik zucht. Ik zucht diep. Te vaak worden honden ‘schuldig bevonden’. Veroordeeld over iets. Iets waaraan ze niet schuldig kunnen zijn.… Read more »

Om antwoord te kunnen geven op deze vraag moeten we eerst weten wat precies verstaan wordt onder emoties. Emoties bestaan uit verschillende lagen. In de bovenste laag vinden we complexe emoties die context-afhankelijk zijn en waar veel individuele verschillen zichtbaar zijn. De onderste laag bestaat uit basale reacties, bv fight- en flight reacties die ons in staat stellen om snel… Read more »